Pour le président américain Nixon, il était clair que la République populaire de Chine ne pouvait pas être exclue indéfiniment et que la situation tendue devait être améliorée. Le président Mao considérait également l’Union soviétique comme l’ennemi principal et préférait avoir les États-Unis de son côté plutôt que de devoir les combattre en tant qu’adversaire.
Les motivations de Nixon et Mao
Dans les années 1960, aux États-Unis, aussi bien les démocrates que les républicains ont commencé à se rapprocher de la République populaire de Chine. Nixon voulait utiliser les tensions entre Mao et l’Union soviétique pour finalement séparer les deux pays et isoler l’Union soviétique. De plus, lors de sa campagne électorale, le président américain avait promis de mettre fin à la guerre du Vietnam. Pour cela, il voulait le soutien des Chinois. En outre, bien sûr, il voyait le potentiel économique de la Chine.
Mao a été contraint de pactiser avec l’Union soviétique au début de son mouvement communiste, car les Américains n’auraient jamais fait cause commune avec un communiste à cette époque. Cependant, sa préférence a probablement toujours été pour les États-Unis. Maintenant, l’opportunité s’est présentée. Ce rapprochement a également donné l’occasion au Président de mettre un coup de semonce aux Soviétiques. En outre, la question de Taïwan était centrale pour lui et Mao était donc très intéressé à la négocier. Enfin, la possible abolition des blocus commerciaux était également importante.
Les deux dirigeants ont dû sortir de leur zone de confort pour ces rapprochements, faire des concessions et des compromis. Cependant, tous deux ont estimé que cela valait la peine de prendre des risques, car aucun accord ne serait de loin la pire solution à long terme.
Le voyage réussi de Nixon en Chine a nécessité trois réunions de haut niveau. Les deux premières réunions ont eu lieu entre le Dr Henry Kissinger et Zhou Enlai, Premier ministre chinois. Pour mettre la touche finale au communiqué que Nixon et Mao allaient signer, Kissinger a envoyé son adjoint pour une troisième réunion. Tout devait être en place avant le voyage de Nixon à Pékin. La rencontre entre Nixon, Mao et Zhou Enlai n’était alors qu’une formalité, du moins en termes de contenu.
Le chemin menant à la rencontre entre Nixon et Mao a été difficile
En février 1969, Nixon a envoyé une note à son conseiller à la sécurité, Henry Kissinger, avec pour mission d’évaluer dans le plus grand secret les possibilités d’améliorer les relations entre les États-Unis et la République populaire de Chine. La discrétion était importante, Tricky Dicky savait que les démocrates et les républicains le crucifieraient s’ils l’apprenaient trop tôt.
Du premier pas jusqu’à la rencontre avec Mao Zedong, il a fallu quatre ans et surmonter de multiples défis. Des valeurs et des idéologies complètement différentes se sont affrontées. Ce qui a rendu la situation encore plus difficile, c’est le fait que le secret était nécessaire et qu’il n’y avait pas de canaux diplomatiques directs. La plupart des communications passaient par le président pakistanais Yahya Khan. De plus, il était toujours possible que la santé fragile du président Mao vienne perturber les plans. En outre, le bombardement du Cambodge par les États-Unis, un ami de la RPC, n’a pas aidé.
Le voyage réussi de Nixon en Chine a nécessité trois réunions de haut niveau. Les deux premières rencontres ont eu lieu entre le Dr. Henry Kissinger et Zhou Enlai, le Premier ministre chinois. Pour finaliser le communiqué que Nixon et Mao allaient signer, Kissinger a envoyé son adjoint à une troisième réunion. Tout devait être finalisé avant le voyage de Nixon à Pékin. La rencontre réelle entre Nixon, Mao et Zhou Enlai était alors au moins en substance une simple formalité.
Quels ont été les principaux facteurs de réussite et qu’a-t-on finalement convenu dans le « Communiqué de Shanghai » ? Lisez-en plus dans le prochain article de blog : « Ta semaine qui a changé le monde III/VI »
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